大师书童：随傅抱石、李可染写生的日子
1960年，刚刚成立的江苏国画院组织了一次重大活动，活动目的是解决传统中国画如何反映现实生活这一历史性问题。当时不少人提出，中国画不能反映现实，要求仇晓中国画。但是执掌江苏画院的傅抱石、亚明深感忧虑，随即集中了老中青十个国画家赴各地写生，以实际行动维护中国画的尊严。但是正在南京艺术学院读书的朱修立被选中，和另外两个学生一起，为傅抱石等人当书童。
傅抱石一行走遍了大半个中国，行程两万三千里，创作了大量的写生作品，用中国画的笔墨反映当时中国的建设情景，彻底改变了“中国画不能反映现实”的错误观念。这次活动造就了一个写生画派——新金陵画派。这次壮举对朱修立的影响是巨大的，傅抱石等大师的敬业精神和创作态度深深感染了他，而且形成了一个观念：一个时代的艺术家，必须关注生活、关注政治、经济、文化领域的一切、要能体会中国这一代人对世界的看法和审美观。
朱修立是幸运的，总能得到大师的眷顾。1978年，李可染先生到黄山写生，安徽省政府令省美协派人陪同。朱修立闻讯主动请缨，希望接触到自己仰慕已久的艺术大师。可染先生作画不喜欢别人看，拒绝了美协的好意。朱修立急中生智，乘隙表白：“我是特地来为您‘把门’，免得别人干扰您。”这样才被留下。朱修立恪尽职守，挡住了许多围观者，被可染先生渐渐接纳。与先生相处月余，结下了深厚的情谊，并为其人品与学问所倾倒。他目睹了大师严谨的创作态度和执着精神，终生受益。
在艺术道路上，两位大师给了他人格、思想、技巧上的重大影响。陆俨少先生曾说：“画画第一口奶很重要。”朱修立的第一口奶是传统的大餐，是有着丰富营养的传统文化。
上世纪80年代初，朱修立在艺术创作上已硕果累累，在全国享有很高的知名度，并出版了《荣宝斋画谱（72）》，成为颇受欢迎的山水画临本。
游子归来：中国画的发展正脉在中国
朱修立是学者型的画家，对美术师论研究方面也造诣颇深。“八五”新潮以及西学东渐之风，使当时的艺术界产生了极大地动荡，某些人士对中国画的排斥与否定达到了顶点。强烈的自尊心与使命感促使他要亲自去国外，探究与考察东西方文化的差异，希望找到结合点。
从1984年至1998年，他曾多次到英、美等多个国家从事教学、艺术考察等活动。而且绘画作品在国外也极有影响，多幅作品被大英博物馆、牛津博物馆、澳大利亚国家美术馆、新加坡国家美术馆等重要机构收藏，这使他对中国画有了更深刻的认识，有了自信心。他的山水画作品《山水长卷》被伦敦大英博物馆收藏，并作为历代书画代表，于1990年、2005年两度对外展出，这是继张大千、傅抱石之后享此殊荣的唯一一位当代画家。
正当绘画事业在国外蒸蒸日上之时，他又从大洋彼岸回到祖国、并定居北京。这十几年的国外亲身经历，使他得出一个结论：中国画的发展正脉在中国，任何西方绘画形式是无法替代的。而且中国绘画的终极语境是西方绘画无法相提并论的。尽管当下对西画的“具象”与“抽象”还喋喋不休，岂知中国画早已超越了“二象”之偏执。从顾恺之“以形写神”，到王维“画中有诗”以及倪云林的“逸笔草草”等，艺术主张也俱在西方之先。
朱修立感慨地说，自己走过许多国家，之所以拿着毛笔和宣纸能够生存，是靠中国的文化，西方人对我们五千年的历史文化石绝对认可的。但是我们不能跟在西方人后面跑，那样他们看不起你。他相信中国文化会得到全世界的关注，要走出去，而且要有强大的经济力量做后盾。现在中国经济日新月异，中国文化，特别是中国画越来越受到西方的青睐。他希望青年书画家要有理想，要苦练内功，提高医术水平。国外越来越关注中国的文化艺术，我们要拿得出有代表性的书画家和作品，否则就是一个泱泱大国的耻辱。
另外，他认为中国画的振兴需要强大的欣赏群体，提倡要培养大量的“香客”。他将中国画艺术比作“庙”，一个庙的兴衰，关键不在高僧，而在香客。香客多了，香火旺了，庙自然兴盛。这就如生存环境和空间决定了物种会否灭绝。上世纪80年代初，当被禁锢了几十年的国门刚打开，西方文化便像潮水铺天盖地的拥扑进来，我们还没有做好充分准备，许多优秀的传统文化受到了冲击，这是继“文革”后的又一次洗礼。振兴国画，需要创造一个良好的氛围，培养“香客”，欣赏着与创造者是一件作品从构思到完成欣赏的合作者，在欣赏层次和品味上市对应的。为此，他在北京的第一场讲座就是面向普通工市民群众，只要对中国画感兴趣，都可以来听，参加交流。他说：民族文化要建立自己的讲坛，这个生存空间是竞争的，你不去占领，别人就会去占领。
凭着“周游列国”的艺术感悟，回国后的这几年，朱修立先生深挖传统，继往开来，便以化腐朽为神奇的精神，期盼山水画创作上再攀高峰。
再领风骚：青绿山水与时俱进
2007年4月底5月初，朱修立在北京荣宝斋举办了山水画展。画展没有故意张扬，也没有邀请名人捧场，自发来的艺术爱好者却不少。观众纷纷评价：“好几年都没看到这样高水平的画展了，件件都是精品。”
美学家宗白华曾经说过：“凡是伟大的作品，都是雅俗共赏的》”这次展出的近60件作品，画面清新斯文，而且透出一股浓厚的生活气息，不卖弄笔墨也不故作深沉，是绘画语言的自然流露。任何层次面的看客面对这样的作品都会感到赏心悦目，撼人心魄。开幕当天，却给朱先生及观众留下一丝缺憾：正庭挂着的八尺山水却被一外国朋友买走了。这幅画本市非卖品，服务员便喊了高价，谁知那老外极懂东方艺术，画面又是他曾领略过的皖南风光，此君志在必得。无奈，朱先生只好忍痛割爱。开幕当天，主要作品从正位取下是画展很少见得。先生只能用古人的“凡事缺憾方为美”聊以自慰。
一位评论家这样描述这次画展：“沉寂了20年，朱修立近作展现在大家面前时，如新茶一般沁人心脾。一件件有着深厚传统底蕴又极具现代意识的作品，让人耳目一新，在他的画作中有气势恢宏的青绿山水，也有灵动率意的写意小品。他的作品野逸而不荒疏，色彩强烈而不艳俗，他重笔墨、重情趣、重胸臆，追求博大、精湛、正气。他的画作强调时代感，他的生活也紧跟时代。但现代人的一些浮躁、惊悸、焦虑、一夜暴富等诸多现代病他没有，有的只是平淡。平淡地对待身边发生地一切。”
是啊，他的作品，无论是山塘里的浮鸭、玩耍的儿童，还是院里游走鸣禽、收获的庄稼、晾晒的苞米，都透出浓浓的生活情趣，体现出画家对农耕文明时代悠闲恬静、疏散放松的生活得理想化期盼。而且，作为学者型画家，朱先生的文化修养非常出色，他的很多题画诗文多为自撰，去那个送自然又饶有趣味，体现着画家最易平和的心态和丰富才情。
他的山水画，在布局上十分巧妙，天地、水、云气是经营所致，而山石、数目、院落、青瓦、白墙的房屋形成画面的主体结构，虚与实、境与意得结合都出神入化。读他的画既能感受到“小桥流水”的清静，又能体会到有“大漠孤烟”的雄浑。因此有人赞道：“朱修立的艺术作品气势宏阔，现代收发运用集中，使传统的青绿山水发生创造性的变化，又将古人和今人的青绿山水拉开了距离，卓然自立，成为在当代画坛独领风骚的任务。”
朱修立先生已年近古稀，但精力充沛，爽朗潇洒，充满朝气。他说自己正在潜心撰著一本中国绘画方面的教科书，将这些年的经验介绍给后学者。
正当创作的丰收季节，却又要去钻研学术，朱先生总是这样出人意料。但仔细想这也是他的风格，他一直在努力作自己喜欢做的事，就像他在画集《自序》中写的：“人生有多种选择，我选择了画画，因为喜欢；画画有多个品种，我选了中国画，因为喜欢；中国画可以画山水、人物、花鸟，我选了山水画，因为喜欢；画山水不以名山大川味主攻题材，而选择山野乡村为主题，因为熟悉，所以喜欢；‘文革’借宿，我有机会‘周游列国’，并取得了英、美、新加坡三国定居权，但我选择了回来，因为感情才喜欢；我选择了北京定居，因为传统文化氛围好；我喜欢！我画画，希望观众喜欢，观众喜欢我喜欢！世上的事可以说出千万种理由，喜欢便是主要的理由。”
